“Do you know a wise woman? “

“What for, Mistress? she’d ask in astonishement.

“To help me grow a baby.”

Stacey Halls – The familiars

1612 godine nije bilo lako biti žena. Žena na položaju pogotovo. Žena s vještinama – nemoguće.

Progoni vještica bili su u punom jeku.

“They murder children,” Anne said gleefuly. ” And they’re said to have animals that are the Devil in disguise.”

Stacey Halls – The familiars

Ako si žensko, najbolje je biti siromašna i biti kod kuće. Tako su barem imale nekakvu slobodu. Barem su mogle slobodno lutati, možda i udati se za onog tko im je srcu drag.

No, Fleetwood Shuttleword bila je gospodarica Gawthorpe Halla. Dogovorenim brakom imala je malo sreće – stvarno je obožavala svog supruga. Čak je imala i maleni utjecaj na neke odluke. No, u dobi od 17 godina već je izgubila troje djece. Četvrti put trudna, doznaje da je možda samoj sebi potpisala smrtnu presudu. Našla je liječnikovo pismo koje joj suprug nije pokazao. U pismu piše da će je sljedeća trudnoća ubiti.

Odlučna u nastojanju da ovaj put trudnoću iznese do kraja, put će joj se ukrstiti s mladom primaljom – Alice Gray.

Ako ovaj put ne uspije roditi, to bi je moglo stajati braka i položaja. Egzistencije i ugleda.

Ali Alice će joj pomoći. Alice se razumije u biljke, pripravke, Alice joj može pomoći s mučninama, sa slabošću…

No, Alice će biti optužena da je vještica.

“Do you know who didi this?” I asked.

“No, but when I find out I will kill them.” he said quietly.

Stacey Halls – The familiars

A Fleetwood polako postaje jasno kakve su sile na snazi tih godina u Engleskoj, kud vodi taj put progona nevinih žena i upliće se u duboko složenu mrežu muške ambicije, gladi za moći, namještaljki i prevara…

U nastojanju da pomogne prijateljici, jedinoj osobi na svijetu kojoj vjeruje, Fleetwood će otkriti samu sebe. Uz prkos, inat i odlučnost da stane na kraj svoj nepravdi  s kojom su se suočavale žene koje čak ni u svom kućanstvu često nisu imale pravo glasa, Fleetwood će otkriti duboku izdaju svojih najmilijih, obračunati sama sa sobom, a onda i s njima, osloboditi se duhova prošlosti i uzdići glavu. Ne popustiti. I ne odustati…

Stacey Hall nam donosi još jednu junakinju koja u nemilosrdnom svijetu povlaštenih muškaraca ne pristaje na to da zatomi svoj glas. Odlučuje da će se njen glas čuti. Uz golemu hrabrost koja će joj biti potrebna da spasi sebe, svoje dijete i prijateljicu, hrabrost koje nije ni svjesna, Fleetwood će prkositi svim ustaljenim običajima, svim vjerovanjima o tome gdje je jednoj ženi zapravo mjesto, i ustati u svoje ime i u ime svih žena koje nemaju utjecaj ni moć da bi se obranile.

We stared at one another,  and time stood still. The fire raged on behind me, and my breath caught in my throat. Then I blinked, and it was gone.

Stacey Halls – The familiars

I dok sam promatrala kako od djeteta postaje žena, kako se snagom žene koja nema mnogo izbora bori za sebe, za nju i za bebu, divila sam joj se. Divila sam ženskoj snazi u djetetu koje je silom prilika napokon odraslo. Divila sam se njenom intelektu, sposobnosti da koristi sva dostupna sredstva da bi konačno došla do cilja, svakoj zastrašujućoj odluci koju je morala donijeti, svakom postupku zbog kojeg je mogla nastradati, onoj ludoj hrabrosti kojom je išla naprijed, ponekad riskirajući vlastiti život.

Ima li u ovom romanu vještica? Naravno. Sve smo mi vještice. Sve mi posjedujemo određene vještine. Sve smo sposobne boriti se, suprotstaviti, ne pristati na ono što je društvom odobreno kao ispravno. Sve smo sposobne govoriti kad se od nas traži da šutimo, otići kad bi zbog sela bilo primjereno ostati. Nitko nam nema pravo određivati što je najbolje za nas, nitko nema pravo odlučivati umjesto nas i nitko nam nema pravo uvjetovati sreću.

Fleetwood je podigla glavu i iz svog života napravila najbolje za sebe. Uz tvrdu odlučnost uspjela zaliečiti neke obiteljske odnose, uzdići se iznad poslušne supruge koja samo klima glavom, iznad stroja za rađanje djece, iznad pukog ukrasa u suprugovom domu. Uz neke sitne kompromise, jer – hej – ipak govorimo o opasim vremenima početkom 17 st. ❤

I zato sdam nekim stvarim aprogledala kroz prste, prihvatila neke kompromise i razumjela neke odluke. Prije 400 godina nije situacija baš bila jednaka današnjoj, pa su čak i mali pomaci značili mnogo…

The familiars je priča o borbi za svoja prava, borbi protiv suludog sustava i kraljevih progona, protiv moći i položaja, protiv opravdavanja kolateralnih žrtava zbog ambicija određenih moćnika. Priča je to o otkrivanju što stvarno znači prijateljstvo, razlici među staležima čije značenje polako nestaje pred potrebom i ljubavlju.  O hrabrosti i odvažnosti, o jednoj ženi koja je nekako shvatila da je dosta…

Mnogo je nijansi u ovoj priči, stvari o kojima bi se dalo raspravljati.

A zašto The familiars? 😀  The familiar je duh (obično u obliku životinja) koji djeluje kao pomoćnik vještice ili čarobnjaka. I da, ima ih i ovdje 😉

Svi likovi u ovoj priči i poneki događaji su stvarni, no priča je fikcija. Iako se mogla i točno tako zbiti ❤

Kisi.

 

¸*****************************************************************************

Stacey Halls

The Familiars